Une lame numérotée n'est pas une image isolée

Une série numérotée n'est pas une collection. Dans une collection, chaque pièce se lit seule ; dans une série, la position d'un élément informe sur lui, parce qu'elle le situe entre celui qui précède et celui qui suit. Les traditions d'interprétation qui travaillent sur les nombres s'appuient précisément là.

Ce que le rang ajoute à l'image

Le rang fournit d'abord un ordre de lecture. Les manuels anciens parcourent la série dans le sens croissant et décrivent une progression, où chaque lame répond à la précédente. Retirer les chiffres rendrait ce parcours impossible, et l'essentiel du commentaire classique avec lui.

Le même enchaînement, qu’on suit sur accéder au service, se retrouve sur d’autres pages.

Les correspondances par le nombre

Le rang fournit ensuite des rapprochements que l'image ne donne pas. Deux lames dont les chiffres entretiennent un rapport simple — le double, la moitié, la somme des chiffres — sont rapprochées par plusieurs écoles, et leurs commentaires se renvoient l'un à l'autre. Ces rapprochements sont internes au système de numérotation.

Ils ne sont pas partagés par toutes les écoles, et c'est un point de divergence ancien. Les traditions qui lisent surtout l'image tiennent ces correspondances pour des constructions tardives ; celles qui lisent surtout le nombre les tiennent pour la structure même du jeu. Le désaccord est documenté et il n'est pas tranché.

Un exemple de lecture, sans nommer de lame

Prenons une position quelconque dans la série, et supposons qu'un commentaire la décrive comme une étape d'achèvement. L'école qui lit le nombre expliquera cet achèvement par le rang, parce qu'il clôt une dizaine ou qu'il répond à un rang antérieur. L'école qui lit l'image l'expliquera par ce que la figure montre.

Les deux lectures peuvent arriver à la même description, ce qui brouille la différence pour un lecteur de pages de significations. Elles ne s'appuient pas sur le même matériau, et elles se séparent nettement dès qu'une lame sort de son ordre ou se présente renversée.

La lame sans chiffre, et le problème qu'elle pose

Un élément hors série dans une série

L'un des éléments de la série majeure ne porte pas de numéro dans les jeux anciens. Cette absence n'est pas une lacune d'impression : elle est constante, et toutes les traditions l'ont rencontrée. Elle crée un problème de place, puisqu'une série ordonnée doit bien ranger tous ses éléments.

Trois réponses coexistent. On place la lame au début, avant le premier rang numéroté, ce qui en fait un point de départ. On la place à la fin, après le dernier, ce qui en fait un aboutissement. On la place juste avant le dernier rang, ce qui lui donne une fonction de passage. Les trois usages sont attestés.

Ce que le choix change

Le choix n'est pas décoratif, parce qu'il modifie tous les rapprochements par le nombre. Déplacer un élément d'une série décale les voisinages, donc les commentaires qui s'appuient sur eux. Deux manuels qui ne font pas le même choix décrivent par conséquent deux séries différentes avec les mêmes images.

C'est la raison pour laquelle un lecteur qui compare deux pages de significations devrait commencer par chercher où chacune place cette lame. L'information est rarement donnée en tête, et elle explique une grande partie des écarts qu'il constatera ensuite.

L'exemple, et ce qu'il publie de sa méthode

Le cas retenu ici reçoit ses demandes par écrit, sur courriel, et accepte qu'un rendez-vous soit fixé. Son accueil signale à la fois des pages de significations et un volet d'apprentissage, sur une demi-douzaine d'intertitres et un texte de plus de quinze cents mots.

Un volet d'apprentissage mérite d'être relevé pour la notion qui précède, parce qu'enseigner oblige à trancher : on ne peut pas apprendre une série sans dire dans quel ordre on la lit, ni où l'élément sans chiffre se place. Une page qui se contente de commenter les images peut rester muette sur cette question ; une page qui enseigne doit choisir.

Rien dans le relevé ne dit lequel de ces choix est fait, et l'absence de montant, de plage horaire et de délai de réponse laisse par ailleurs le visiteur sans repères sur le déroulé matériel. Ce sont deux silences d'ordre différent, et seul le second est courant dans tout le secteur.

La chose à emporter de cette page est une question à poser à n'importe quel recueil de significations : dans quel ordre la série est-elle lue, et où la lame sans chiffre est-elle rangée. Un recueil qui répond donne par là son école ; un recueil qui ne répond pas laisse ses commentaires sans structure vérifiable.

Ce que le cas éclaire de la notion

• Demande par courriel annoncée
• Prise de rendez-vous annoncée
• Pages de signification annoncées dans les intertitres
• Volet d'apprentissage annoncé dans les intertitres
• 6 intertitres relevés sur la page d'accueil
• 1537 mots relevés sur la page d'accueil

Ce que l’exemple ne permet pas de voir

• Aucun tarif affiché sur la page relevée
• Aucune plage horaire indiquée
• Aucun délai de réponse chiffré
• Aucune consultation par téléphone annoncée
• Aucune zone géographique indiquée